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    壁炉要塞最后的幸存者们，传出了最令人绝望的讯息。

    帝国西侧，韦斯特领的军队，还在灰色山脉与金特矿山的兽人作战，奥斯特领的公牛选帝侯此刻正在筹划着准备兵力，收复黄铜要塞暴动被毁灭的失地，至于海岸线上的情报，一无所知。

    米登领和霍克领刚遭受第三次野兽人战争的挫败，兵力捉襟见肘，趁乱中，有不少信仰混沌的邪教徒破坏城市和神庙，白狼选帝侯忙的焦头烂额。

    而与此同时，位于诺德领首府，塞森蒙德南城区的白狼之神大教堂，尤里克教派大主教松加德四世，凌晨时分得到了迪特斯港连夜传来的魔法讯息。

    诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林率领一支规模庞大的诺斯卡军队，即将在诺德领沿海登陆！

    壁炉要塞自三皇时代，守望在利爪海北端，大大小小近三十余场蛮族南下的讯息，都由他们传回帝国，从未出现过差错。

    收到了这个消息之后，深知事情重大的松加德四世，迅速赶往诺德领选帝侯的城堡“凛冬堡”。

    时间还是凌晨，天色刚蒙蒙亮，黑夜尚未褪去的塞森蒙德异常地安静，通往选帝侯城堡的大道上几乎没有行人，白狼大主教坐在华丽的马车中，一手捏着那封加急讯息，面色满是凝重，左眼的脸颊骨一直到鼻梁，一道横着的狰狞伤疤，象征白狼信徒的虔诚，惨白色瞳孔默默注视着北方天际。

    暗银色半身板甲肩胛处披着灰白色狼皮斗篷，每一处复杂的细节，贴着尤里克的经文，垂在领口处的狼首挂坠上，一双煞白狼瞳泛出冷光，斗篷的系带由三枚秘银制的硕大狼首胸针固定。

    马车一路疾驰，吸引了不少巡逻守卫的注意。

    当天际泛起一抹鱼肚白时，这位尤里克大主教凭借自己的权势和教会特权，强行进入了凛冬堡。

    和他同时抵达的，还有海洋教会的高阶主教格列高林·哈林。

    二十分钟后，凛冬堡，选帝侯办公厅。

    宏伟的选帝侯城堡，坐落在塞森蒙德南侧的最高处，选帝侯办公厅内，装潢极为华丽，三十多米长的红毯直通长桌，来自浩瀚洋彼岸的精灵饰品、绘卷传奇战斗的壁画、选帝侯家族历代的战利品，十几盏价格不菲的魔法灯，照亮了数百平的办公厅，选帝侯的庭臣中，就包括一位传奇阶冰法师。

    尚处壮年的诺德领选帝侯，塞森蒙德大公，利爪海南岸的统治者提奥多里克·盖瑟尔一身花哨服饰，步入办公厅内，跟随选帝侯的四名巨剑士，便是赫赫有名的海鹰卫队，选帝侯的私人冠军勇士，王国骑士、德吉奥卡爵士、拥有传奇高阶实力的卡拉尔·利奥弗里克寸步不离。

    选帝侯的私人冠军勇士身着全套受白狼神祝福的秘金板甲，作为勇猛且虔诚的尤里克信徒，他在整座北境无人不晓，曾在十一年前的诺斯卡军队入侵，万众瞩目下阵斩恐虐神选勇士“熔浆者”瓦西里·鲍尔。

    “大主教！”卡拉尔·利奥弗里克先向尤里克大主教行骑士礼。

    后者朝他点了点头。

    提奥多里克·盖瑟尔扭动着坐在长桌尽头，他咳嗽了几声，揉了揉惺忪睡眼，语气略显不满道：“我的大主教，你本不应该在这个时间段打搅我休息，诺德的事务已经够多了，教会与教会之间的矛盾，交给你自己处理就好。”

    这段时间他的睡眠一直很不好，即使选帝侯睡在整个诺德领，甚至整个帝国北疆最柔软舒服的床榻上，夜里一直翻来覆去，辗转反侧，残余在诺德领的蛮族人令人厌烦，每天都有村庄被洗劫袭击的事例发生，兵源不足、大面积饥荒，诸多事务堆积在他的心头，几乎喘不过气。

    恶劣的治安，导致了许多地方发生暴乱，甚至出现贵族公然反叛的例子，选帝侯派出镇压的军队，一时半会不能将暴民们清剿干净，长达数周的拉锯战，效果差强人意，人口大量流失，迫在眉睫的秋收又要被耽误，一切都在向更坏中发展。

    诺德王国已经濒临破产的边缘了。

    “你有必要看一眼这条讯息，我的选帝侯，利爪海北岸的壁炉要塞陷落了，最后的幸存者们拼死航到迪特斯港，这是驻扎在迪特斯港的神职人员，用魔法讯息传来的情报。”松加德四世丝毫没有表示歉意，他直入主题，将手里捏着的讯息递给了选帝侯私人冠军：“北方的灾星即将来临，诺德必须做好应对的准备。”
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