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    一行人来到荣誉卫队的公馆，也是皇帝在阿尔道夫城内的秘密行宫之一，城内偏南位置，周边坐落正义教会、财富女神等教派的神殿，公馆位置不起眼，往往是低级贵族会面的地方。

    公馆内的庭院里摆好了一张方桌和两张椅子，瑞克禁卫和公馆守卫把守着公馆内部和庭院角落，阿德里安和弗朗西斯二人也被拦住庭院之外，只留下皇帝的掌旗官路德维格站在皇帝身后，头戴桂冠鸢盔的帝国冠军剑士，品行无人质疑，莱伦丝毫不担心路德维格会对自己有什么不利事情。

    当莱伦在皇帝面前坐下时，马上有侍女端来锡杯和红葡萄酒，皇帝端起锡杯，他的脸上带着微笑：“莱伦阁下，我觉得我们是朋友，一场诚挚的交谈对我们的友情会有不小的提升，你我都是聪明人，所以我会开诚布公。”

    “开诚布公，我喜欢这样的开头。”莱伦端起了酒杯，满饮了一口：“不过首先，我希望陛下能解释清楚，有关情报总管西格弗雷德的做法和那一箱....赠礼。”

    皇帝坐在木质的靠背椅上，朝着莱伦说道：“西格弗雷德总能把我安排的任务完成的非常好，不过他的说法风格，偏向于隐晦，希望西格弗雷德没引起你太多反感。至于那一箱赠礼，是我私人的提前祝贺。”

    “一箱金币，陛下不觉得有些市井么？”莱伦眯起眼。

    卡尔-弗兰茨的脸上只有真诚和关切：“如果你我互换身份，我会觉得实用的金币，好过名义上的头衔，掌握权利到达一定程度之后，才会置换，并且你最需要的东西，我能提供更多。”

    莱伦不置可否的点头。

    红葡萄酒产自骑士王国波尔德罗公国的波尔德罗公爵私人酒庄，一种上等奢侈品，一瓶价格在数十枚金币到上百枚金币之间不等，皇帝所提供的，是最好的曼南恩葡萄酒，又称海神珍酿，酒液气味浓郁，酒香四溢，莱伦的目光放在皇帝的脸上。

    “选帝侯会议当天发生的事情，想必你也知道。”皇帝靠坐在座椅上，目光直视莱伦：“沃克玛大主教的到来让我感到惊讶，大主教冕下一向是没有极为重要的事就不可能到皇宫来，而且还是乘坐战争车辇，带了一整队圣殿武士和战斗牧师，他的出现让我感到十分担忧。”

    卡尔-弗兰茨自嘲似的笑了笑：“和你说个秘密，莱伦，其实我一直有些畏惧沃克玛大主教，他一开始不看好我当选皇帝，又代表正义教会手握宝贵的一票，所以大主教冕下一度倾向于中立或弃票，可如果不是从议会一开始我就得到了正义教会的全力支持，也许帝国会出现第二位‘狼皇帝’。”

    “为什么？”莱伦问出了每个听者都会说的问题。

    “为什么，因为帝国议会召开前的那场针对我本人的刺杀，那是一个午夜，一柄扭曲的匕首只差两寸，就能扎入我的心脏，直到现在我也记得那个全身笼在黑袍下的刺杀者，深邃至极的蓝色瞳孔，带着死亡和疯狂。”皇帝回忆起那一场惊心动魄的刺杀，耳边还幻听着瑞克禁卫和海尔伯格当时的惊呼声，细密的冷汗从他额头渗出。

    几秒后，帝国皇帝拿起方巾，擦拭了一下额前，神情也恢复到稀疏平常的样子：“然后，刺杀者就被沃克玛大主教一锤子砸死了，大主教冕下拥有的实力，只能用恐怖来形容，强大到让人无法忘却，他放声念诵圣言，天上凭空降下数百团灵魂烈焰，近百个刺杀者一扫而空。”

    “有的时候，我会庆幸帝国有这样一位虔诚且刚毅的强者，坐镇正义教会。”皇帝端起锡杯，满饮一大口：“大主教每次出现，都意味着大事发生。”

    “他...因我而来，是吗？”莱伦问道。

    “我喜欢和聪明人交流。”皇帝微笑道：“对，他确实因你而来，莱伦，杀死了恐虐神选冠军卡马拉龙-血犬，这位斯卡林斯的大军阀，货真价实的帝国英雄，或者说，一位查理曼大帝及西格玛的神选者！”

    “...”

    ...

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