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    兰格尼·石盔做出了一些解释，作为矮人机械的始祖，投石机已经保护矮人城塞不受外敌侵袭，长达数千年之久。起初这些战争机器只是单纯地石块投掷者，直到长须之战期间复仇心切的矮人将精灵的背叛行径，刻在了巨石上抛掷向精灵的军队和城市，“仇恨投石机”这一名号才流传开来。

    而组装一架仇恨投石机，其装载的零件大约需要两辆拖车，通过一系列杠杆，齿轮和扭动力臂的结构，投石车巨大的直臂被齿轮连动的装置缓慢拉拽而下，进入开火位置，通过固定的最大抛动障碍，限制了直臂不会砸向地面。

    装填弹药十分简单，大型石块、破损的建筑废料、病死的牲畜亦或者一只捆好的哥布林地精，射程比弩炮较远，有效射击范围大约在五百米左右，威力更勐。

    “箭失对城堡毫无用处——你只能使用重型攻城装备才能取胜，这就是为什么矮人在攻城战中是表现最优秀的种族。如果你是围攻者，就打不到任何有价值的东西。如果你在城堡里，可能会认为从塔楼射出的箭会很有效；但你是愿意被尖头木棍还是30磅重的石头击中呢?”——本恩德特·熔矛矮人工程大师

    仇恨投石机抛出的巨型石块，可以瞬间摧毁简陋城寨和里面的敌人，甚至是许多集群行动的绿皮生物和野兽人的噩梦，其劣势也较为明显，四个圆轮拖拽下，移动速度仍旧缓慢、射击流程繁琐、不方便拆卸等。

    缺点和劣势，被这些战争机械本身效果和威力所弥补，来伦仍是决定制作。

    一架弩炮制作成本为一百二十枚帝国金币，一架仇恨投石机成本为一百七十枚帝国金币，这些仅是单一成本，还不外加维护费用，时间需要三个月之久，战争机械的精准度和做工要求挂钩，慢工出细活。

    王国骑士大手一挥，支付了七百枚帝国金币，让矮人工坊先行制作四架仇恨投石车，也就是一支基础编队规模，至于弩炮，直射火力完全可以由加农炮替代，属于过时的武器。

    谈妥了一些事项后，来伦等人便离开了矮人工坊。

    尼卡斯·弗朗西斯得到了矮人符文铁匠的承诺，他心心念念的符文长剑，将在一个多月时间内完工，为此王国骑士支付了三百枚金币。

    时间飞速流逝，转眼就到了八月初旬。

    橡木领现在可用的军队，大约有近四百人，这其中包含了大量接受训练的征召民兵、游骑兵、游侠骑士以及一百余人的军士，军营的训练教官加文·克林顿，已经将征召民兵们训练得有了一定的战斗力。

    适当的训练方式，外加充分的粮食供应，使得征召民兵的体质比往常增强许多，这些乡野农夫的个把子力气用在农活上，效果也十分明显。

    王国骑士尼卡斯·弗朗西斯一段时间内，带着领地内的游骑兵和十三个游侠骑士，一直巡视在橡木领各条道路，清理零散的小股野兽人，清缴一些小型强盗窝点，一则是练兵、二则是“补贴家用”，他们最远一次甚至接近瑞克河北岸。

    得益于哨站和瞭望塔以及骑士巡视，极大降低了商路隐患，橡木镇四通八达的道路上，来往商队络绎不绝，橡木镇内的集市和贸易站也得到了充足货物，粮食、矿石、木材、皮革、酒水等等一应俱全。

    矮人工坊一半生产武器盔甲，另一半则用于日用品需求，矮人优质工具是牢靠耐用的代名词，人人都喜欢，人人都爱用，大额订单也接踵而至。

    领主长屋的大厅内，龇牙咧嘴的熊首挂在墙壁上，盾牌和长剑交错悬挂。

    炎炎夏日，阳光曝晒下的热气，令人浑身难受，女术士罗莎米娜也减少了外出次数，整日待在她的高塔内，尝试配制新的魔法药剂，为此，来伦冰窖中一半储量被她强取豪夺，好在王国骑士的领主长屋地窖里存储了不少坚冰，足够度过夏季，大厅的长桌和角落都摆上了冰桶，丝丝凉意缓解了燥热感。

    事务官皮特曼的神情很是忧郁，自从来伦让他从库房中掏出七百枚金币之后，忠诚的事务官的面上，法令纹加深了几分：“我的大人，领地账目上有些拮据，刨去紧急备用的钱，目前可使用的金币不超过二百枚。”

    “原来还剩下二百枚啊，我一直都以为用完了。”来伦不以为然地笑笑。

    “我的大人！”皮特曼哀叹一声，他又说道，看起来愁眉苦脸：“多种大额开销，我们已经是入不敷出了，拦水坝工程耗去了六百多枚，又加上四架投石车，前前后后花了一千三百余枚，您剿匪得到的战利品所剩无几了！”

    “别着急，我热心的事务官，难道贸易站和酒馆一直没在赚钱吗？伐木场、矮人工坊，半年下来增收了三百多枚金币吧？”来伦劝慰道，他将领地账目一笔一笔都算得清楚。
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