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    雇了车，就直奔贡院，这时天蒙蒙亮，乌云云集，贡院紧闭，两个大红灯笼正悬在大门上，把台阶都照的明亮。

    这里平日都安静，今日热热闹闹，不远客栈、酒家，都开了大门，点着大红灯笼，旗子随风鼓动，雨自天空落下，打在了树枝、瓦片上，随着屋檐滴在了青石板上。

    下起了小雨，也也带着一些凉意，候榜秀才们一个个都加了衣裳，寻着贡院附近的酒家在等着。

    酒家客栈内弥漫一些压抑味道。

    一个秀才身上青衫浆洗多次，有些白，此时伸手丢出一小串钱，说：“老板，给我来碗酒。”

    “来了。”老板满脸都是笑意，把酒递上，这时可不能怠慢了，说不定就中举成了老爷了。

    这时，突听着一声敲锣声音喊：“榜了。”

    密密麻麻士子在客栈酒店涌了出来，人头云集，人挤着人，一些人手里灯笼都是挤掉了。

    贡院照壁前两个衙役，此时正准备把榜单贴上，按照规矩，先贴乙榜，再贴甲榜，在士子喧哗中三声炮响。

    一个官员出门取榜单念了起来。

    “李至答，乙榜第三十名！”

    “恭喜！”这人在众人恭喜中神色恍惚，高兴，也有些茫然，这是最后一名了，虽说只要中了，其实区别不大，都赠二十两牌坊匾额银，以及举人衣冠，但名声就不一样。

    随着一个个念去，士子不时出“中了”，“我中了”的声音。

    “胡远安，甲榜第十一名！”

    一人听了，如中雷殛，顿时跪在地上，大哭：“爹娘，婉娘，我中了，我真的中了。”

    随着名字越来越少，有人哭了起来，更有人撕着自己衣裳，撕得破烂，伞也扔在地上，踩的破烂。

    仁炜紧张得心直跳，见着念完，又贴上了红榜，先看乙榜，没有，再看甲榜也没有，顿时一阵晕眩，冷汗渗了出来，略定神再看一次，还是没有，两腿顿时就软了，脑袋蒙，仰望天空。

    天空一些雨打在脸上，衣襟都湿了，粘在一起，仁炜仰望着泪就流了下来。

    灯火阑珊，细雨弥漫，牛车停在一侧，这时人群渐散，一个公子在牛车而下，手里握着一把黑伞。

    裴子云示意，百户回到了牛车，没有跟随，目光一扫，已经看见了任炜，远远见去，就清楚落榜了。

    任炜眼神茫然不知所措，喃喃：“终没有中举人的命罢了。”

    身子抽干了所有力气，走路有些摇摆，不知什么时伞也掉了，雨滴在脸上，分不清楚是雨还是泪。

    “清风酒馆，一醉解千愁。”酒家在街道上喊着。

    一些失意的秀才入内，喊着酒就喝，三五人一群，来时焦急，落魄而回。

    任炜不知道自己怎么进去，带着木然坐下，隔壁有人喊：“来，给我上酒，真是可恨，读了二十年书，有什么用，有什么用？”
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