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    这三位表兄压根就一无所知，不过想想也便释然，军国要事，即便皇帝私下有何交待，王子腾也不大可能告诉儿子。

    此事只能按下，说起来，终究也不算什么非得弄明白的事儿，无非是想通过王子腾履职中的各种细微变化，推敲出一些东西，但这种推敲未必囿于一时一事，总得结合今后二三年间的变化，才能稍稍清晰，因此，此番王子腾奉旨巡边，是震慑边将也罢，是针对南疆边患也好，弄清固然是好，弄不清其实也无妨，何况眼下弄不清，过几个月随着巡边的深入，自然一切明朗，只是时间问题而已。

    撇开这些，此番奉旨巡边，所透露出来的，自然还是建元帝对王子腾信任有加，并非失势之类的微妙信号，对他而言，价值也并不大，眼下暂时弄不清这中间的具体事由，丢在一边便是。

    一行人往水榭而去，说说笑笑，年纪较小的王青妤和王智也偶尔插上几句。

    王青妤过了年十三岁，同妩媚艳丽的凤姐比较起来，完全两样，一副文雅秀气的模样儿，和贾玮谈论起来，围绕着诗词居多，间或提到燕京晨报上的一些内容。

    王智比她小上一岁，是王子腾子女中年齿最小的一个，如今是个童生，正预备着明年道试时考取秀才，他对贾玮的道试训导班始终好奇，上回在巧姐三周岁生日时来到荣府，就曾缠问过，今日仍是如此，倒是让贾玮忍俊不禁，想像过去，这位小表弟，应该也是想得到所谓“捷径”之类的。

    约莫一刻钟，接近水榭，果然见到薛蟠的身影在那里踱过来踱过去的……忽地弯腰拣起一块石子，丢入湖中……贾玮等人脚步稍顿，相互望望，随即走下长廊，斜斜穿过面前宽阔的甬道，朝薛蟠那边走去。

    听到身后一阵脚步声响，那边掉头望过来。

    “薛兄弟，天寒地冻的，湖面也冻上了，你这是……”

    见他回头望过来，王仁率先拱手笑问道。

    “哦，你们寻来了啊，”薛蟠双手拍拍，拍掉手中的尘土，转过身来，“……就是湖面结了冰，才用石子砸着玩……嘿，适才在屋里头着实闷得慌……”

    “原来……如此。”
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